האם יש משמעות מוחלטת לחיים?

השאלה "למה חיים?" או "מהי משמעות החיים?" מעסיקה אנשים רבים, אך כפי שאליעד כהן מסביר, אין לשאלה זו תשובה מוחלטת. תשובה מוחלטת מוגדרת כתשובה שלא ניתן לשאול עליה שאלות המשך. כל תשובה שתינתן לשאלה למה חיים, תמיד ניתן להמשיך ולשאול עליה עוד שאלות, מה שהופך אותה לתשובה יחסית בלבד. לדוגמה, אם מישהו אומר שהמטרה בחיים היא לממש את עצמך, ניתן לשאול: "ולמה צריך לממש את עצמך?" ואם אומרים שהמטרה בחיים היא לשרת את אלוהים, אז מיד ניתן לשאול: "ולמה אנחנו צריכים לשרת את אלוהים?" או "למה אלוהים רוצה שנשרת אותו?".

אליעד מדגים שהרצף האינסופי של שאלות מראה שאין תשובה סופית ומוחלטת לשאלת המשמעות של החיים. כל תשובה יחסית מובילה מיד לשאלה נוספת.

מה ההבדל בין משמעות יחסית למשמעות מוחלטת?

אליעד כהן מסביר שקיימות שתי צורות עיקריות של תשובות לשאלה על מטרת החיים:

• תשובות יחסיות: אלו הן תשובות שמתייחסות למטרות ספציפיות, כמו לחיות כדי ליהנות, לחיות למען העולם הבא, או לחיות כי אלוהים רצה. כל התשובות האלה הן יחסיות משום שתמיד ניתן להמשיך ולשאול עליהן שאלות נוספות.
• תשובה מוחלטת: תשובה שאמורה לספק הסבר סופי לשאלה, שאין עליה שאלות נוספות. עם זאת, לפי אליעד כהן, תשובה כזו אינה קיימת בפועל, משום שתמיד ניתן למצוא שאלה נוספת.

מדוע בכלל אנשים שואלים "למה חיים"?

השאלה "למה חיים?" או "מה מטרת החיים?" אינה שאלה תאורטית בלבד. אליעד מדגיש ששאלה זו מופיעה אצל האדם כאשר הוא חווה חיסרון או מצב של סבל וחוסר שביעות רצון מהחיים. כשהאדם טוב לו, הוא כלל לא שואל למה החיים קיימים או בשביל מה צריך לחיות. לדוגמה, אדם שזכה בלוטו לא ישאל את עצמו "למה זכיתי?", הוא פשוט יהיה מרוצה. לעומת זאת, אדם שעבר תאונת דרכים ישאל "למה זה קרה לי?" כי הוא חווה מצב של סבל או מצוקה.

אליעד מציין כי ילדים, לדוגמה, כמעט ולא שואלים את השאלה "למה אנחנו חיים?" כי הם חיים מתוך חוויה של רווחה בסיסית, ואין להם צורך בשאלות על המשמעות של הקיום שלהם.

מהי הדרך הנכונה להתמודד עם שאלת משמעות החיים?

במקום לחפש תשובה פילוסופית לשאלה שאין לה סוף ואין לה תשובה מוחלטת, אליעד כהן מציע גישה מעשית הרבה יותר. הוא ממליץ לאדם לשאול את עצמו שאלה פרקטית: "איך אני יכול לגרום לעצמי להרגיש טוב?". לפי אליעד, אם אדם יתמקד בלשפר את איכות חייו ולהרגיש טוב, שאלות המשמעות יאבדו מחשיבותן. זאת מכיוון שהשאלה "למה חיים?" היא ביטוי של סבל או של תחושת חוסר שביעות רצון. כשהחיים הופכים לטובים ומספקים יותר, האדם כבר לא שואל למה הוא חי, כי טוב לו ואין לו צורך בתשובה נוספת או בהסבר פילוסופי לקיומו.

הגישה הזו היא דרך מעשית ופשוטה יותר להתמודד עם תחושת הריקנות או עם שאלות קיומיות, מאשר להסתבך עם שאלות פילוסופיות שאין להן תשובה ברורה.

למה החיים לא באמת דורשים תשובה פילוסופית?

אליעד כהן מציין שבסופו של דבר, אם אדם מרגיש טוב, השאלה למה חיים מאבדת משמעות. הוא אומר במפורש: "נגיד שאין סיבה לחיים, אבל טוב לך - מה אכפת לך?" כלומר, בסופו של דבר, לא חשוב אם יש או אין סיבה לקיום, אלא מה שחשוב באמת הוא החוויה האישית של האדם. אם חייו טובים לו והוא מאושר, לא תהיה לו שום מוטיבציה לחפש הסברים נוספים או סיבות פילוסופיות לקיומו.

לכן, השאלה החשובה יותר שהאדם צריך לשאול היא כיצד לשפר את חייו ואיך להשיג תחושת סיפוק ואושר. ברגע שהמטרה הזאת תושג, שאלת המשמעות של החיים תפסיק להטריד אותו באופן טבעי.